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Si has visto jugar a los Chicago Bears de la National Football League, probablemente hayas notado las letras GSH en la manga izquierda de las camisetas de los jugadores. Estas iniciales bordadas en las camisetas honran a George Stanley Halas, quien fundó y fue propietario de los Bears desde 1920 hasta su muerte en 1983. Halas llevó una vida fascinante y disfrutó de un período colorido como propietario del equipo.
Vida temprana de Halas
Halas nació el 2 de febrero de 1895 en Chicago de padres inmigrantes griegos y eslavos. Practicó tres deportes en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería civil antes de alistarse en la Marina de los Estados Unidos para luchar en la Primera Guerra Mundial.
Después de dejar la Armada, Halas jugó brevemente para los Yankees de Nueva York de las Grandes Ligas de Béisbol, pero sufrió una lesión en la cadera y no podía batear curvas, lo que puso fin rápidamente a su carrera en el béisbol.
Un propietario original de la NFL
En 1920, Halas recibió una oferta de Staley Starch Works, una empresa en Decatur, una ciudad en el centro de Illinois, para trabajar para la empresa y entrenar a los equipos de fútbol y béisbol de la empresa. Durante esta era, muchas empresas organizaron sus propios equipos deportivos, con empleados que ocupaban varios puestos.
Poco después de convertirse en entrenador, Halas asistió a una reunión en Chicago de una nueva liga de fútbol cuyo nombre inicial era American Professional Football Association. Halas se unió al equipo, entonces conocido como Decatur Staleys, a la asociación. En 1924, la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional cambió su nombre por el de Liga Nacional de Fútbol Americano, lo que convirtió a Halas en uno de los propietarios originales de la NFL.
un hombre renacentista
Además de entrenar y ser dueño de los Decatur Staleys, que luego se convirtieron en los Chicago Bears, Halas desempeñó varios puestos en el equipo hasta 1929. Manejó las decisiones comerciales del equipo y actuó como lo que se conoce como gerente general en estos días, buscando y firmando talento para jugar en el equipo. Tenía buen ojo para los jugadores con potencial y fichó a muchas estrellas para los Bears, incluido Harold Red Grange, una de las primeras superestrellas de la NFL.
Halas más tarde sirvió en la Segunda Guerra Mundial. A pesar de que tenía más de 40 años, se volvió a alistar en la Marina después del ataque japonés a Pearl Harbor y organizó actividades de ocio y relajación para los hombres estacionados en el Pacífico Sur. También fue un hombre de contradicciones. Halas, un hombre devoto que se dedicaba a su fe y a su familia, se abstenía de fumar o de entregarse al alcohol, pero aquellos asociados con él lo conocían como uno de los hombres más malhablados que jamás conocieron.
Éxito en Chicago
Al final de la temporada de 1920, el propietario de Staley Starch Works se dio cuenta de que Decatur no era un mercado rentable ni siquiera para un equipo de fútbol profesional exitoso, por lo que animó a Halas a trasladar el equipo a Chicago. Le dio a Halas $ 5,000 para mover al equipo con la promesa de que Halas llamaría al equipo Chicago Staleys por una temporada.
Halas Bears ganó seis títulos de la NFL, todos antes de la era del Super Bowl. También ganaron tres títulos divisionales y ocuparon el segundo lugar en la división 15 veces. Sus equipos terminaron con un récord ganador en todas menos seis temporadas.
Un entrenador innovador
Halas entrenó a los Bears durante 40 temporadas no consecutivas y estableció varias primicias para el fútbol profesional. Fue el primer entrenador en instituir prácticas diarias para su equipo y fue pionero en el estudio de videos de juegos para su personal y jugadores.
Bajo Halas, los Bears fueron el primer equipo en realizar una gira de apariciones públicas para que los fanáticos conozcan al equipo y se entusiasmen con la temporada. Su cuerpo técnico fue el primero en utilizar la formación en T, lo que llevó al dominio hasta que otros entrenadores copiaron el sistema. Los Bears también fueron el primer equipo en transmitir juegos por radio.
Un legado futbolístico
Halas permaneció involucrado en cada detalle de la operación de los Chicago Bears hasta su muerte por cáncer de páncreas en 1983. El hombre a quien sus equipos llamaban cariñosamente Papa Bear estuvo directamente involucrado con el equipo del que era dueño durante 64 temporadas, y es la única persona afiliada a él. la NFL para cada uno de los primeros 50 años de la liga. Realmente se ganó el apodo de Mr. Everything por su tiempo con los Bears.
Mantener una promesa
Después de la muerte de Halas, los Bears querían recordar a su propietario original y al hombre que formó el equipo. Prometieron llevar las iniciales de Halas en las camisetas de los jugadores para siempre. Hoy, su hija, Virginia McCaskey, es la propietaria mayoritaria de los Bears.
Halas no vio a los Bears ganar el Super Bowl hasta ahora, pero el equipo ha mantenido vivo su nombre y en la memoria de los fanáticos de los Bears desde su fallecimiento.
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